水素という元素

活性水素水なる水がある。体内の活性酸素を打ち消す効果があり、健康によいのだそうだ。ただし、この科学的な根拠に関してはいまだ明確にはなっていないらしく、本当にそういう水が存在するのか、したとして健康にいいのか、わからないらしい。とはいえ、活性水素水という響きは確かに健康に良さそうな響きはあるな。
水素の発生という実験は、誰もが学校でやっただろう。フラスコに亜鉛と硫酸を入れて、ボコボコと気体を発生させた、アレだ。僕は中学校2年生でやったあの実験で、化学の魅力に取り付かれた。以来化学の勉強を続け、大学でも化学を学び、大学院にまで進んだ。自分の人生を変えた元素、それが水素なんである。
水素の元素記号はH。「スイヘイリーベ…」で始まる元素記号の暗唱は、若い頃、誰もがやったことだろう。文系人間の私はほとんどの元素記号を忘れてしまったが、一番最初であるHはさすがによく覚えている。H2Oが水だというのもだ。誰もが元素記号として、水素を親しみぶかいと考えていることだろう。

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